¿SU NOMBRE SAULO O PABLO?

En sus cartas, el apóstol siempre se presenta con el nombre de Pablo, Paulus (el pequeño), Solamente Lucas nos ha conservado el nombre hebreo de Sha’ûl (pedido) Saulo, Saúl, que se halla solamente en la primera parte de los Hechos -15 veces- nombre tomado del primer rey israelita de la tribu de Benjamín, a la que también él pertenece (cfr. Flp 3,5). Era costumbre en las familias hebreas de la época, tan influenciada por esa doble cultura, colocar un doble nombre a sus hijos: uno para el ambiente de lengua hebrea-aramea y otro para la cultura griega, recordemos a Johanán-Markos: “Juan, por sobrenombre Marcos” (Hch 12,12.25). Así también Saulo-Pablo. El nombre griego romanizado de Paúlos forma asonancia con Sáulos, sin embargo, para los griegos  el nombre hebreo: Saulo sonaba mal, pues era similar al adjetivo saulos que se aplicaba a los  afeminados, se comprende entonces que en su relación con el mundo grecorromano, el joven judío de Tarso se hiciera llamar Pablo.

 “Circuncidado al octavo día, israelita de raza, de la tribu de Benjamín, hebreo hijo de hebreos; respecto de la ley fariseo, celoso perseguidor de la iglesia; en lo que toca a la justicia legal, irreprochable’’. Flp 3,5-6 .

El mismo Pablo en esta ficha personal nos describe 7 condiciones étnico- religiosas que determinan su currículum formativo: 

1. Circuncidado el octavo día.

2. Del linaje del Israel.

3. De la tribu de Benjamín.

4. Hebreo e hijo de hebreos.

5. En cuanto a la ley, fariseo.

6. En cuanto al celo, perseguidor de la iglesia.

7. En cuanto a la justicia de la ley, intachable (Flp 3,5-6). 

 Él proviene de una familia hebrea, religiosa tradicional y observante. Esto se deduce  del hecho  de que, según las prescripciones Bíblicas, fue circundando  al octavo día. Con  una  especie de orgullo, Pablo  puede  decir  que  pertenece por nacimiento al linaje de Israel o a la descendencia de Abrahán (cfr. 2Co 11,22). Su primera  formación se realizo en su familia sobre la base del patrimonio cultural y religioso hebreo. Esto implica no solo al aprendizaje de la lengua hebrea-aramea  con el  fin de comprender la lectura de la Biblia y las oraciones tradicionales, sino también la iniciación en la observancia de las reglas de vida de un joven hebreo. Sabemos que alrededor de las sinagogas se organizaba la escuela elemental donde se aprende a leer y escribir, a partir de los 6 ó 7 años un hijo varón puede frecuentar la “escuela del libro”, y hacia los 10 años se le introduce en el conocimiento de la Mishnah, a los 13 adquiere la obligación de cumplir los mandamientos: Bar-mitzva, y a los 15 puede avanzar en el conocimiento más profundo de la tradición o Talmud (Aboth, V,21). Después de la escuela Bíblica elemental, los jóvenes hebreos pueden ingresar a la escuela superior,  las más prestigiosas se hallaban en Jerusalén.

“… fui educado en esta ciudad (Jerusalén) en la escuela de Gamaliel en la exacta observancia de la Ley de nuestros padres” Hch 22,3 

Se trata del célebre Gamaliel, sobrino de Hillel el viejo, la más reconocida escuela rabínica de su época, de tendencia farisea. Sobre su formación, Pablo mismo nos recuerda en sus notas biográficas de la carta a los Filipenses 3,5 :“respecto a la ley Fariseo” y en Gal 1,13:

“Habéis oído hablar de mi conducta precedente en el judaísmo…en el judaísmo superaba a todos mis paisanos de mi generación en el celo ferviente por las tradiciones de mis antepasados”.

Corresponde al padre judío, además de hacer  circuncidar al hijo, enseñarle la Toráh. y un oficio. Su padre observante religioso como era, cumplió fielmente estos preceptos; de él aprendió el arte de fabricar tiendas. Pablo, en sus cartas, dice  sencillamente que él trabaja con sus manos. Es un trabajo no muy rentable,  por que  dice que se ve obligado a la fatiga para proveer a su mantenimiento (cfr. 1Co 4, 12). Pablo anota también el aspecto poco prestigioso de esta actividad manual que era despreciada en el ambiente griego. Sus cristianos lo saben porque lo han visto trabajar hasta la noche para no ser gravoso a los demás (cfr. 1Ts 2, 9).  

Gracias a las informaciones de Lucas autor de los Hechos de los Apóstoles se puede precisar lo que dice Pablo acerca de  su trabajo manual, al comienzo de la misión en Corinto se dice que Pablo encuentra trabajo y hospitalidad en casa de la pareja  formada por Aquila y Priscila que habían llegado poco antes desde Italia. Y el autor de los hechos precisa que ejercían el mismo oficio, fabricantes de tiendas. (cfr. Hch 18,3). 

Se ha formulado la hipótesis de que Pablo, originario de Cilicia, hubiera aprendido a tejer el paño rudimentario conocido como cilicium, elaborado con pieles de cabra. Lo que se deduce  del texto de los Hechos de los Apóstoles, si se confronta con el testimonio del epistolario paulino, es que Pablo realiza un trabajo de tipo artesanal en ese sentido similar al que realizó durante 30 años Jesús de Nazaret, a quien él ahora reconoce y proclama como “mi Señor’’.